Проклятие Жадины.

Артем всегда считал себя образцом рациональности. Девушка у него была – красавица и умница, работа – престижная, квартира – своя. Что еще нужно для счастья? Он искренне недоумевал, когда его знакомые говорили о "щедрости" или "доброте". Для Артема это были пустые слова, не имеющие практического применения. Он предпочитал "экономить" и "быть прагматичным", что на деле означало скупость и эгоизм. Любой подарок для него был инвестицией, любое проявление внимания – потенциальной тратой.
Его девушка, Лена, поначалу закрывала глаза на его особенности. Она любила его, или, по крайней мере, думала, что любит. Но со временем ее терпение иссякло. Она устала от постоянных подсчетов Артема, от его отказа от спонтанных поездок, от его вечного "а зачем нам это?". Однажды, на вечеринке у друзей, она познакомилась с Максимом. Он был полной противоположностью Артема: открытый, веселый, всегда готовый помочь, щедрый не только на слова, но и на дела. Лена почувствовала, как в ее душе расцветает что-то новое, что-то, чего ей так не хватало рядом с Артемом.
Когда Лена объявила Артему, что уходит к другому, он был ошеломлен. Не тем, что она уходит, а тем, что она выбрала кого-то "такого". Кого-то, кто не умел "правильно распоряжаться деньгами", кто "тратил время на пустяки". Обида захлестнула его, смешавшись с унижением. Он видел в этом не только потерю Лены, но и личное поражение, доказательство того, что его "прагматичность" не была оценена.
"Они пожалеют", – шептал он себе, сидя в своей идеально убранной квартире, где каждый предмет был куплен с максимальной выгодой. "Я им покажу, что значит играть с Артемом".
В интернете он нашел то, что искал. Ритуал на разлуку, с использованием древних рун. Он не верил в магию, но в его искаженном сознании это казалось единственным способом вернуть себе контроль, нанести ответный удар. Он тщательно изучил инструкции, нашел нужные символы, даже купил специальные свечи, правда, самые дешевые, которые смог найти.
В ночь полнолуния, когда город спал, Артем приступил к ритуалу. Он вычертил руны на полу, зажег свечи, произнес слова, которые казались ему могущественными. Он чувствовал, как в нем кипит злость, как она направляется в эти символы, в эти слова. Он представлял, как их счастье рушится, как Лена осознает свою ошибку, как Максим будет страдать.
Но он забыл о главном. О том, что зло, выпущенное в мир, не исчезает бесследно. О том, что всякое зло возвращается с двойной силой.
На следующее утро Артем проснулся с тяжелым предчувствием. Первым делом он решил проверить свою почту. Там лежало письмо от его начальника. Увольнение. Без объяснения причин. Артем был в шоке. Его работа, его гордость, его источник дохода – все исчезло.
Он попытался позвонить Лене, чтобы узнать, что происходит, но ее номер был недоступен. Он поехал к ее дому, но там ему сказали, что она переехала. Куда – никто не знал.
Паника начала охватывать его. Он попытался связаться с друзьями, но они либо избегали его, либо говорили, что не могут помочь. Его "прагматичность" оказалась бесполезной в мире, где внезапно все начало рушиться.
Затем он узнал, что его квартира, которую он так тщательно выбирал, оказалась под арестом из-за долгов предыдущего владельца, о которых Артем, конечно же, не позаботился узнать. Его "экономия" обернулась потерей всего, что он имел.
Артем остался один, без работы, без девушки, без дома. Он сидел на скамейке в парке, глядя на счастливые пары, и осознавал, что его мир, построенный на расчете и выгоде, рухнул в одночасье. Он пытался найти логическое объяснение происходящему, но его рациональный ум отказывался принимать такую череду катастроф. В его голове звучали слова ритуала, но теперь они казались не заклинанием мести, а пророчеством его собственного краха.
Он вспомнил, как Лена однажды сказала ему: "Артем, ты так боишься потерять, что не замечаешь, как теряешь самое главное". Тогда он лишь отмахнулся, посчитав ее слова очередной женской сентиментальностью. Теперь же эти слова жгли его изнутри. Он потерял не только Лену, работу или квартиру. Он потерял себя. Его "экономность" обернулась нищетой, его "прагматичность" – полным отсутствием поддержки.
Дни сменялись ночами, и Артем все глубже погружался в отчаяние. Он пытался найти новую работу, но везде получал отказ. Его резюме, некогда безупречное, теперь казалось пустым набором цифр, не отражающих ничего, кроме его собственной жадности. Он пытался продать оставшиеся вещи, но даже здесь его преследовала неудача – покупатели находили изъяны, предлагали смехотворные цены.
Однажды, проходя мимо витрины кафе, он увидел Лену и Максима. Они сидели за столиком, смеялись, держались за руки. В их глазах светилось счастье, то самое, которое Артем пытался разрушить. Он ожидал увидеть их несчастными, разлученными, страдающими. Но они были счастливы. И в этот момент Артем понял. Понял, что его проклятие не только не сработало, но и отскочило от них, как от невидимого щита, и ударило по нему самому.
Он вспомнил слова из того же ритуала, которые он проигнорировал, посчитав их ненужной мистикой: "Всякое зло, направленное без чистого сердца, возвращается к источнику с удвоенной силой". Он смеялся над этим, считая себя выше таких "суеверий". Теперь же он был живым доказательством их правдивости.
Артем опустился на землю, прислонившись к холодной стене. Он был опустошен. Не осталось ни злости, ни обиды. Только горькое осознание того, что он сам вырыл себе эту яму. Он потерял все, потому что никогда ничего не ценил, кроме собственной выгоды. Он был настолько слеп своей жадностью, что не видел ни любви, ни дружбы, ни простого человеческого тепла.
И пока Лена и Максим строили свое счастливое будущее, Артем остался наедине со своим прошлым, со своими ошибками, со своим проклятием, которое он сам на себя и наложил. Он потерял не только материальные блага, но и возможность когда-либо обрести истинное счастье, потому что его сердце, когда-то способное любить, теперь было лишь пустым, холодным сосудом, наполненным сожалением и одиночеством.